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<부부의 세계>는 서스펜스가 돋보이는 연출, 원작 에피소드를 압축해 만든 빠른 전개, 김희애의 압도적인 연기력 등 흥행의 이유로 꼽힐 만한 이유는 많지만, 무엇보다 강력한 요인은 모여서 참견하기 좋은 소재이기 때문이다. 그리고 이 드라마를 향한 수많은 참견에는 나름의 시점들이 있다. 

선우(김희애)와 태오(박해준)의 아들인 준영(전진서)의 시점에서 보면 이 모든 상황이 그저 가슴 아픈 일이다. “엄마가 아빠 한 번만 용서해주면 안 돼? 우리 예전처럼 다시 살 수 있잖아.” 지금 당장 부모님이 이혼을 한다 해도 별 감흥이 없을 서른이 넘은 나는 ‘저놈 자식은 대체 왜 엄마 편을 들어주지 않는 거지? 

아들은 역시 소용없다!’고 소리 질렀지만, 초등학교 6학년인 준영에게 엄마 아빠의 불화란 세상의 균열이다. 그래서 누군가는 그 아들의 입장을 생각해서라도 두 사람은 재결합을 해야 한다고, 그게 안 된다면 김희애가 아들을 데리고 남편이 없는 곳으로 떠나야 한다고 말한다.  

<부부의 세계>에서 제일 웃긴 장면은 지선우와 이태오가 한때는 사랑했던 관계임을 암시하는 장면들이다. 웨딩드레스를 입고 사진 촬영을 하거나, 서로에게 영원을 맹세하거나, 스팅의 노래를 크게 틀어놓고 프러포즈를 하는 장면들은 관계가 파탄난 지금의 상황과 대비되며 엄청난 가증스러움을 느끼게 한다. 

그것들은 주로 지선우가 복수를 마음먹을 때면 등장해서, 선우가 저런 추억들로 약해지진 않을까 노심초사하게 만드는 나쁜 장치다. 지선우 선생님. 모든 것이 난장판이 된 지금, 좋았던 시절을 회상한들 무슨 소용입니까? 제발 이태오에 대한 심판과 처단만을 해주십시오. 아들도 미련 없이 이태오에게 보내십시오. 

다경이가 내 친구였다면 ‘하지만?’이라는 공세를 하느라 힘들었을 것이다. 그래, 네가 어쩌다 사랑에 빠진 것 이해한다. 하지만? 결혼한 남자라니 네가 뭐가 아쉬워서? 아들도 있다며? “곧 이혼 하고 너와 결혼할 것”이라고 했다고? 하지만? 어쩌다 그런 남자랑 사랑에 빠지게 된 건데? 나는 정말 이해가 가지 않는다, 다경아.

남편이란 존재가 어디까지 나쁠 수 있는지 실험하듯, 이태오는 두 여자의 사랑을 어떻게 받을 수 있었는지 도무지 모를 만큼 역겨운 캐릭터다. 매일 밤 텔레비전 앞에 앉아 ‘멍청한 시청자1’이 되어 “저놈 죽여라! 지옥 가라!”만 외치면 획득이 가능한 시점이며, 이 드라마를 보고 있는 거의 모든 사람들이 공통적으로 갖고 있는 태도다. 

남의 아주 사적이고 은밀한 이야기는 매혹적인 미끼다. 일일드라마, 주말드라마 할 것 없이 한국의 많은 미디어는 이것을 늘 활용해왔고, <부부의 세계>는 김희애라는 훌륭한 배우를 통해 최고급 미끼 상품을 만들어냈다. 시청 초반, 빠른 전개를 보며 시청자 대부분이 ‘과거 드라마와는 다른 흐름을 보여주지 않을까?’ 하는 기대가 있었다고 생각한다. 

하지만 그 기대는 몇몇 장면들로 인해 처참히 무너졌고, 그것들은 이런 드라마를 시청하는 나의 구태를 돌아보게 만든다. <부부의 세계>는 내게 일종의 실험이다. 나는 과연 드라마 속 그 어떤 관점에도 이입하지 않고 아닌 것은 아니라고, 틀린 것은 틀렸다고 말하며 극을 비판적으로 수용할 수 있는 시청자가 될 수 있을까. 어려운 일이겠지만 말이다.