국가암정보센터

항문암은 항문에 생기는 악성 종양(암)으로, 평균 60세 전후에 진단되는 드문 암입니다.

드물게 발생하지만 항문암의 초기 증상들이 항문의 다른 질환과 구분하기가 어렵기 때문에 항문암에 대해 미리 알아두는 것이 필요합니다. 

이러한 증상은 항문암 이외의 다른 질환이나 상태에서도 생길 수 있기 때문에 위의 증상들이 있다면 꼭 의사와 상의해야 합니다.

초기에는 특별한 증상이 없을 수도 있습니다. 또는 원래의 발생 부위에서 암이 발견되기 전에 서혜부(사타구니)에서 먼저 종괴가 만져지는 경우도 있고, 암이 다른 부위로 전이되어 그로 인한 증상이 먼저 생길 수도 있습니다. 종종 치핵수술 후 조직 검사에서 암이 발견되는 경우도 있습니다.

● 조기 항문암 증상

조기 항문암은 비교적 항문의 바깥 부위에서 발생한 경우에는 일찍 발견되기도 합니다. 그러나 증상이 없을 수도 있기 때문에 다른 검사나 치질 수술에서 우연히 발견되는 경우도 있습니다.

● 진행성 항문암 증상

진행된 항문암에서 나타나는 가장 흔한 증상은 항문이나 직장에서의 출혈입니다. 약 30%의 환자는 항문주위 통증 또는 항문의 종괴감이나 이물감을 느낍니다. 

갑자기 대변을 보기가 힘들어지거나 횟수가 변하는 등의 배변 습관의 변화, 배변 후에 변이 남은 느낌, 배변시의 통증, 예전보다 가늘어진 변, 항문 주위나 서혜부(사타구니)의 종괴감 등도 나타날 수 있습니다. 항문 부위는 민감한 부분으로 항문암이 진행되면 심한 통증을 일으킬 수 있습니다.

항문암의 예방에 직접적 효과가 있는 것을 언급하기는 어렵지만, 예방에 도움이 될 수 있는 몇 가지 사항이 있습니다.

항문암을 예방하는 데 있어 가장 중요한 것은 사람유두종바이러스 감염을 예방하는 것입니다. 사람유두종바이러스는 성 접촉에 의해 감염되기 때문에 첫 성경험 나이를 늦추고, 성상대자수를 최소화하는 등의 안전한 성생활을 유지하는 것이 도움이 됩니다. 

또한, 사람유두종바이러스 예방 백신을 맞는 것이 도움이 됩니다. 이 백신은 사람유두종바이러스 감염의 예방에만 사용할 수 있으며 기존 감염의 치료에는 도움이 되지 않습니다. 따라서, 최선의 효과를 얻으려면 성 접촉에 의해서 사람유두종바이러스에 노출되기 전 어린 연령에 백신을 접종해야합니다.

흡연을 하면 몸에 해로운 화학물질들이 혈액 내로 흡수되어 항문암의 발생 위험이 높아지므로 비흡연자에 비해 흡연자의 항문암 발생 위험이 더 큽니다. 금연은 항문암 뿐만 아니라 각종 암 예방에 도움이 됩니다.