국방홍보원

미 해군이 2220만 달러의 10개년 수정계약에 따라 최근 신형 버지니아급 공격 잠수함 9척을 주문한 것으로 알려졌다. 이 잠수함에는 추가 미사일 수직발사관이 장착될 전망이다.

미 해군 해양체계사령부 관계자는 최근 제너럴 다이내믹스 일렉트릭 보트(General Dynamics Electric Boat)사에 버지니아급 잠수함 9척을 건조하도록 요청했다고 밝혔다. 이 중 8척은 버지니아 탑재체 모듈(VPM)을 장착하고 있다.

VPM은 잠수함 중심선의 중간 몸체 부분으로 이곳에는 단일 목적 순항미사일 발사관을 대체하는 버지니아 탑재체 발사관 4대가 추가로 포함돼 있다. VPM은 잠수함의 전체 길이를 연장해 버지니아급 잠수함이 최대 28발의 토마호크 순항미사일, 유사 탄약 또는 무인잠수정(UUV)을 추가 탑재할 수 있도록 지원한다. 각각의 VPM 발사관 4대는 토마호크 미사일을 최대 7발까지 장착할 수 있다.

버지니아급 잠수함은 시울프(Seawolf), 로스앤젤레스급 등 선행함에는 장착되지 않았던 다수의 전자식·전자광학식 체계와 추진체계를 갖고 있다. 또 버지니아급 잠수함은 압력 선체에 재래식 잠망경을 올리고 내리는 구멍이 없는 첫 잠수함이다. 대신 고해상도 주간 카메라, 경량형 증강 적외선 센서, 적외선 레이저 거리측정기는 물론 적 통신을 차단할 수 있는 특수 전자장치가 장착된 전자광학 디지털 마스트를 갖추고 있다. 전자광학 디지털 마스트 센서에서 나온 신호는 신호처리용 광섬유를 통해 잠수함 지휘실로 전달된다.

또 음탐기 체계와 전자기식 신호감소 장치를 개선해 적의 탐지 가능성도 줄였다. 이 잠수함은 함수 탑재형 구면 능동 및 수동식 음탐기 배열, 넓은 개구 경량 광섬유 음탐기 배열 그리고 돛과 용골에 고주파 능동 음탐기 2대가 설치돼 있다.

버지니아급 잠수함은 재래식 날개형 프로펠러 대신 펌프 제트식 추진체계를 갖춰 공동현상의 위험을 줄였다. 재래식 프로펠러보다 더욱 조용한 작전을 할 수 있다는 장점도 있다.

버지니아급 잠수함은 대잠전, 대수상전, 특수작전 지원은 물론 정보·감시·정찰 임무도 수행할 수 있다. 이 잠수함은 구형 잠수함이 퇴역함에 따라, 기존의 로스앤젤레스급 공격잠수함을 대체할 예정이다. 로스앤젤레스급 잠수함은 1970년대부터 운용됐다.

배수량 7800톤인 이 잠수함은 25노트 이상의 속도로 항해하고 800피트 이하 수심까지 잠수할 수 있다. 무장으로는 마크(Mark)48 첨단능력 어뢰, 토마호크 미사일 등을 갖추고 있다.

자료제공 : 기품원 글로벌디펜스뉴스

기사 : 국방일보 맹수열 기자